Nacimos de la visión de que reformar la educación de la juventud a través de la comunidad y la naturaleza era el camino a seguir para nuestro barrio. Estas tres fuerzas -la gente, la tierra y la cultura- unidas para elevar el poder de la juventud es lo que motiva los continuos esfuerzos de NSNP hoy en día.
El nombre de nuestra organización contiene el término "proyecto" para encarnar tanto el hecho de que tenemos una poderosa historia, como la forma en que nuestra historia sigue creciendo junto con las necesidades de nuestra comunidad. Nuestro trabajo es continuo y estamos comprometidos con la construcción de un futuro mejor.
Cuando Norris Square Neighborhood Project surgió por primera vez tenía un concepto singular en su núcleo: reimaginar la educación de la juventud mediante la creación de un centro medioambiental fundado por las educadoras comunitarias Helen Loeb y Natalie Kempner. Esto se vio reforzado con la creación de huertos comunitarios por parte de Iris Brown y Tomasita Romero (fundadoras Grupo Motivos). Una fusión transformadora que nació de profundas amistades.
Cuando se recuperó el terreno y se transformó en jardines frente a los retos planteados por el abandono, la desinversión y el tráfico de drogas, se creó un espacio seguro para la juventud del barrio de Kensington, los hispanohablantes y toda la comunidad que buscaba un lugar donde alimentar su sentido de pertenencia. Este terreno posee un valor incalculable para nuestra comunidad. Desde la era de la desindustrialización, pasando por los delitos violentos durante la guerra contra las drogas, hasta la actual gentrificación y borrado cultural, somos conscientes de las desigualdades a las que se enfrenta nuestra comunidad.
Natalie Kempner, cofundadora de Norris Square Neighborhood Project, fue una maestra local muy activa, que vio la necesidad de proveer a los niños un entorno de seguridad y apoyo fuera del horario escolar. Activista Quaker, ella pasó muchos años trabajando en el área de desarrollo en África. Empezó su segunda carrera como maestra de escuela primaria pública, asignada a la escuela W. F. Miller en el vecindario de Norris Square.
- Natalie Kempner (1924 - 2019)
La Dra. Helen Loeb, PhD, cofundadora de Norris Square Neighborhood Project, fue profesora en la Eastern University de Pennsylvania. Para desarrollar los programas de NSNP, la Dra. Loeb reunió a voluntarios, artistas, maestros, instituciones de enseñanza superior, organizaciones sin fines de lucro, y familias participantes. Ella ocupó varios cargos en más de 40 años en la Eastern University, empezando en las aulas como profesora de educación, y luego como Jefa del Departamento de Educación, aún siguiendo dando clases. Además, fue la primera decana de la Facultad de Educación de la Loeb School of Education.